플라스틱 용기는 주로 폴리프로피렌 수지와 폴리스티렌 수지를 사용하여 만든다. 폴리프로피렌의 비중은 물보다 가벼운 0.9이다. 두 종류 모두 용기를 만드는 데 사용된다. 용기들의 중량이 가볍다. 독성이 없고 인체에 해롭지 안 다.
용기의 변화
플라스틱용기와 포장재는 우리 생활에 많은 변화를 주었다. 석유산업의 화학공정으로 만들어진 수지로 사용한 것이다. 한마디로 화학제품이다. 우리의 생활에서는 친환경재료로 만든 것을 이용해 왔다. 재료로는 목재, 유리, 종이, 천연섬유, 옹기등을 사용했다. 종이 같은 것은 닥나무를 재료로 만들었다. 제조과정이 복잡하지만 현재도 사용하고 있다. 옹기도 흙을 재료로 사용하는 친환경 제품이다. 한번 사용 후 버리지 안 고 재 사용하는 것은 우리들에 습관이었다. 이동할 시에 물건 포장은 천보 자기를 사용했다. 지금은 흔히 말하는 비닐봉지(비닐백)를 사용한다. 용기는 일회용 용기가 나옴으로써 사용하기가 간편해졌다. 플라스틱 용기와 포장재가 나오면서 일상생활습관에 변화가 온 것이다. 일회용 용기와 포장재로 사회곳곳에 변한 것이 많다. 생활이 여유로워졌다. 음식이나 음료를 일회용 용기로 이동을 하면서 먹는다. 사용 후 재사용이 안 되기 때문에 마구 버리는 습관이 생겼다. 플라스틱 제품들이 우리에게 도움을 준 것은 확실하다. 그러나 재사용을 해야 하는 문제점들이 발생하고 있다. 플라스틱 용기와 기타 자재들은 사용 후 버릴 때 선별을 해야 한다. 지정된 장소에 배출하여 깨끗한 환경을 만들어야 한다. 선별수거 하여 재활용이 되도록 우리 모두 관심을 가져야 한다.
폴리프로피렌 (Polypropylene), PP
폴리프로피렌은 강도나 내열성이 좋다. 고온에서 변형되지 않고 내열온도가 높은 것이 특징이다. 가격이 저렴하고 강하기 때문에 다양한 분야에서 사용된다. 비중이 0.9로 물 보다도 가볍고 플라스틱 중에서 가장 가볍다. 방수도 가능하여 스포츠 웨어나 수중 레저복으로도 사용된다. 환경호르몬이 없어 안전하게 사용할 수 있다. 폴리프로피렌의 성질이 단단한 제품을 생산하는 데 사용한다. 두께가 얇아도 견고하여 찢어지지 않는 다. 내열성이 높아 자동차 산업 및 기계응용 분야에서 사용하고 있다. 자동차 산업에서는 내장재와 외장재 부품들을 만들어 차중량이 가벼워 연비까지 줄일 수 도 있을 것이다. 안전성이 높기 때문에 사업장에서 건축용 자재, 의료용 장비등에 사용되고 있다. 일상생활에서는 플라스틱컵, 밀폐용기, 빨대, 주방용품을 만들 때 사용한다. 뜨거운 곳에서도 잘 견디고 기계적 강도가 높아 견고하다. 폴리프로피렌 용기는 전자레인지를 이용할 때 안심하고 사용해도 된다. 뜨거운 음식을 담아 배달용으로 사용하기에 적합하다. 배달용기를 비롯해 조리용, 살균기, 식기세척등 음식과 관련된 프라스딕 에는 폴리프로피렌이 적합하다. 폴리프로피렌 필름은 얇지만 음료수병 라벨이나 식품용 포장지에도 사용한다. 환경호르몬이 배출되지 않기 때문에 재사용을 하도록 해야 한다.
폴리스티렌 (Polystyrene), PS
폴리스티렌은 에틸렌과 벤젠을 합쳐 만든 원료이다. 폴리스티렌은 열가소성 수지로서 열을 받으면 수축이 된다. 수축이 완료되면 딱딱한 재질로 바뀐다. 무게가 가볍고 색상은백색이다. 일회용 용기로 사용되는 폴리스티렌재질의 휘발성 물질의 안전성은 안전 한 수준이다. 식품 의약품 안전처에서는 일회용 용기에 많이 사용되는 폴리스티렌 재질에 컵라면 용기, 도시락용기, 컵뚜껑을 대상으로 휘발성물질 용출 수준을 알아보기 위한 실험을 진행하였다. 실험은 폴리스티렌 용기에 70도의 용매를 붓고 뚜껑을 덮고 30분 동안 용출 시험을 하였다. 실험결과 폴리스티렌용기 중 물질의 위해도는 낮은 수준임을 확인했다. 인체 노출 안전정도대비 2.2%로 낮게 나타났다. 안전하게 잘못사용 하면 용기에 변형이 생길 수 있으므로 주의해야 한다. 돈가스나 만두 등 기름기가 있는 뜨거운 음식은 바로 담지 안는다. 폴리스치렌 용기와 컵라면등은 전자레인지에 넣지 말아야 한다. 폴리스티렌은 태울 때 육안으로 검 뎅이를 날리면서 태워진다. 경제적으로 재활용하는 것이 불가능하다. 폴리스티렌은 열에 약하므로 일회용 컵, 요구르트병, 배달용기, 과자 포장재, 장난감 등에 사용된다. 폴리스티렌을 원료로 압출기에서 시트원단으로 생산하여 진공성형 설비에서 용기를 생산한다. 진공 성형에서 생산되는 용기는 라면 뚜껑등이다.