EM은 유익한 미생물 덩어리다. 1983년도에 토양개량, 자연농법, 유기농법으로 농업을 하는데 유용할 목적으로 개발을 한 것이다. 특징은 공존활동, 산화작용억제, 발효촉진을 한다. 토양을 활성화시키고 악취제거와 수질을 정화하는 역할을 한다. 발효촉진으로 부패되는 것을 방지한다.
공존활동
EM을 이루고 있는 미생물들은 광합성균, 유산균, 효모균등은 다른 종균들과 결합하여 공존을 하고 있다. 대표적인 미생물로는 광합성균, 유산균, 효모균등이고 오래전부터 식품발효에 이용해 왔던 80여 종으로 이루어진 미생물들이 있다. 이것들은 우리가 일상생활에서 먹는 김치, 된장, 청국장등 발효식품에 있는 것이다. 우리는 생활 속에서 쉽게 이것을 응용하여 현재도식생활에 이용하고 있다. 생활 속에서 먹은 음식 속에 유익한 미생물이 이미 들어있다. EM의 구성을 보면 우리의 일상생활에서 김치의 유산균, 막걸리의 효모, 청국장의 고초균, 젓갈의 광합성세균등의 유익균으로 구성되어 있다. 최근 들어서 농업이나 환경분야에 널리 쓰이고 있다. 악취를 없애고 오염을 줄이는 유익균으로서 효과를 내고 있다. 음식이나 쓰레기는 몇 시간 지나면 불쾌한 냄새를 느낄 수 있다. 이때 유용한미생물을 사용하면 부패가 아니라 발효가 된다. 발효가 되면서 악취저감에 큰 효과와 도움을 준다. 그리고 우리 환경을 깨끗하고 맑게 해주는 환경미생물의 주요 구성원이다. 우리 주거문화에도 수많은 미생물이 함께 살아가고 있다. 농업이나 환경전반에 또는 산업분야에도 이미 사용되고 있다. 생활악취가 합성세제로 인한 오염으로 한경오염이나 또는 건강까지 위협받을 수 있다. 미생물은 사람과 환경오염방지에 좋은 것이다.
산화작용억제
산화작용은 산소와 다른 원소와의 화합물로 물질이 변색 부패상태 변하는 것이다. 녹스는 것으로 변하는 것을 말한다. 산화작용을 하게 되면 일상생활에서 정상적으로 사용하기가 불가능하다. 산화작용을 하는 물질은 포장을 뜯거나 껍질을 벗기면 안 된다. 산소와 접촉하여 산화작용을 하기 때문에 억제를 해야 한다. 산화작용방지에도 광합성균, 유산균, 효모균등을 주축으로 80여 종의 종균들과 공생활동을 한다. 산화방지제를 아황산염으로도 불린다. 아황산염은 음식첨가물로 규제를 받는다. 산화작용억제는 친환경으로 만들어진 미생물을 사용하여 효과를 극대화해야 한다. 산화작용을 할 수 있는 물질은 철제품, 식품, 과일, 수돗물, 와인, 등 여러 가지가 있다. 철제품이 생산되어 산소와 만나면 시간이 경과되면서 녹이 생긴다. 산화작용억제를 위해서는 미생물을 사용해야 한다. 주변에 있는 미생물과 같이 생활을 하기 때문에 물질과 접촉상태관리를 해야 한다. 녹제거에 효과가 있는 것은 과일 중에 토마토가 사용된다. 항산화물질이 많기 때문이다. 와인도 제조 시에 산화작용억제제로 미생물을 사용한다. 식물이나 부패되는 물질들에 자연소생을 시키기 위해 산화작용억제제로 미생물을 사용한다. 일상생활에서 사용되는 철못을 수돗물과 EM미생물에 담가 실험을 했다. 결과는 수돗물에서는 녹이 슬고 미생물에 담긴 못은 녹이 슬지가 않았다.
발효촉진
광합성균, 유산균, 효모균등 미생물은 전부터 생활 주변에서 식품발효에 이용해 왔다. 그리고 EM을 구성하고 있는 대표적인 미생물균이 광합성균, 유산균, 효모균, 고초균등이다. 이 미생물이 포함된 80여 종의 미생물들은 오래전부터 식품발효에 이용해 왔었다. 이것을 을 사용하면 부패를 방지하고 발효를 시키면서 악취까지 제거한다. 우리가 일상생활에서 주로 섭취하는 김치, 된장, 청국장등이 발효식품이다. 김치에는 유산균, 막걸리에는 효모균, 청국장에는 고초균, 젓갈에는 광합성균과 같은 발효식품 미생물들이 발효를 촉진하고 있다. 가정생활에서 나오는 음식쓰레기 와 일반쓰레기가 시간이 경과되면 불쾌한 냄새가 난다. 이럴 때 부패되지 않게 하고 발효가 되도록 촉진활동을 한다. 우리의 음식문화는 발효음식을 주로 먹기 때문에 방치할 경우 부패속도가 빨라진다. 그리고 음식물 쓰레기는 악취로 인한 생활개선, 음식물폐기로 인한 수질오염, 환경오염등이 있다. 이 모든 오염을 제거하기 위해서 발효촉진용으로 EM을 사용한다. 그리고 악취제거, 수질정화, 금속과 식품의 산화방지, 음식쓰레기를 발효시키는데 큰 도움이 된다. 축산농가에 동물의 배설물이나 퇴비에 살포하여 발효를 촉진하고 가스를 제거한다. 그리고 동물에 항생제대신 음용수로도 사용한다.